Nếu giành được chiếc ghế mở của Hạ nghị sĩ Val Demings, nhà hoạt động thẳng thắn này sẽ trở thành Thế hệ Z đầu tiên và là người Cuba gốc Phi duy nhất trong Quốc hội.
ORLANDO.Trụ sở chiến dịch của Maxwell Frost, ẩn mình trong một khu văn phòng nhỏ ở trung tâm thành phố, cho thấy sự điên cuồng của cơ hội chính đang đến rất nhanh: hầu như không đủ thời gian để gọi đồ ăn mang đi hoặc chạy vào phòng tắm trong ngày chạy marathon.Tờ rơi được rải khắp các bàn và kệ khắp văn phòng.Lời kêu gọi các nhà tài trợ vẫn tiếp tục.Bánh rán Krispy Kreme trong bếp và bàn ủi ở góc phòng họp.
Tại đây, trong một căn phòng có hàng chục tình nguyện viên và nhân viên chiến dịch, có cả sự mong đợi và khẩn cấp.Có thể do cuộc bỏ phiếu bắt đầu sớm nên hai thành viên Đảng Dân chủ từ Hạ viện đã bay đến để khuấy động náo động.Có lẽ đó là số tiền 1,5 triệu đô la mà Frost đã tích lũy được, bỏ xa đối thủ dày dạn kinh nghiệm của mình trong cuộc đua giành vị trí Hạ nghị sĩ bỏ trống Val Demings.Có lẽ chính Frost.
Thoạt nhìn, Frost trông giống như bất kỳ Gen Z nào khác: anh ấy chạy quanh văn phòng với mái tóc xoăn ngắn, quần kaki, giày thể thao nhiều màu và áo len đen có khóa kéo, thỉnh thoảng nhắc đến TikTok trong cuộc trò chuyện.Sau đó, anh ấy mặc một bộ đồ kẻ sọc màu xanh lam với đôi giày da màu nâu (tốt hơn cho phái đoàn Washington), với nụ cười giản dị nhưng tự tin trên khuôn mặt, anh ấy truyền cảm hứng cho đám đông rất tốt mà không bị phân tâm bởi sự chú ý của mọi người.
Maxwell Alejandro Frost (giữa) gọi đến trụ sở chiến dịch của mình ở trung tâm thành phố Orlando."CHÀO!Tôi là Maxwell Alejandro Frost, ứng cử viên dân biểu đảng Dân chủ ở Orlando, Florida.Bạn có khỏe không?"anh nói gần như từng chữ sau hàng chục cuộc gọi đồng thời.
Rõ ràng, anh ấy không phù hợp với khuôn mẫu ứng cử viên Quốc hội điển hình, và anh ấy có một.Đầu tiên, anh ấy 25 tuổi, độ tuổi tối thiểu để phục vụ trong Hạ viện.Anh ấy là một người Cuba gốc Phi, điều cực kỳ hiếm ở tiểu bang và đất nước - một chính trị gia vừa là người da đen vừa là người gốc Tây Ban Nha.Anh ấy vẫn chưa tốt nghiệp đại học và ưu tiên của anh ấy là công việc tổ chức cộng đồng (quyền phá thai; kiểm soát súng).Ông không bao giờ giữ chức vụ công cộng.Và anh ấy không giàu có: Khi anh ấy không tham gia chiến dịch tranh cử, anh ấy sẽ lái chiếc Kia linh hồn của mình, đăng ký Uber hàng giờ để kiếm sống qua ngày.(Xe của anh ấy hiện đang ở trong cửa hàng, điều đó có nghĩa là anh ấy có nhiều thời gian hơn để cống hiến cho chiến dịch chính của ngày thứ Ba.)
“Tất cả chúng tôi đều được cứu bởi nhiều hơn một chính trị gia.Đây không phải là một nhà lãnh đạo,” Frost nói với một căn phòng đông đúc.“Đây là cách chúng ta sẽ thay đổi Florida.Khi tôi nói “hãy thay đổi Florida”, đó không chỉ là chuyển nó từ màu đỏ sang màu xanh…thành công của tôi và thành công của tôi là thành công của bạn.”
Một trong những nhà lập pháp đó, Dân biểu David Cichillin, đảng viên Đảng Dân chủ từ Rhode Island, đã lùi lại và cố gắng hết sức.Anh ấy đã đi từ Washington cùng với Dân biểu Mark Takano của California để hỗ trợ những người trẻ tuổi mới nổi.Anh ấy nói rằng đây là cuộc tụ họp lớn nhất mà anh ấy từng thấy tại trụ sở chiến dịch trong năm nay.
Rõ ràng là các nhà lập pháp, tình nguyện viên và nhân viên có mặt tại đây đã chấp nhận tầm nhìn của Frost – và họ cam kết sẽ chứng kiến ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ màu xanh hải quân hôm thứ Ba, điều này hầu như đảm bảo cho ông điểm Z đầu tiên. Người Cuba gốc Phi duy nhất trong một thế hệ và Quốc hội .
Các cuộc thăm dò cho thấy chiến thắng có thể nằm trong tầm tay.Một cuộc thăm dò mới của chính trị cấp tiến và nhóm bỏ phiếu Data for Progress cho thấy Frost đang dẫn trước đối thủ Đảng Dân chủ chính của mình với cách biệt hai con số, với 34% phiếu bầu.Thượng nghị sĩ bang Randolph Bracey và cựu Hạ nghị sĩ Alan Grayson theo sau anh ta với tỷ lệ tương ứng là 18% và 14%.
Ở bang chiến trường, các tiêu đề quốc gia đang ngày càng tập trung vào hai người Floridian - cựu Tổng thống Donald Trump và Thống đốc Đảng Cộng hòa Ron DeSantis - người mà Frost hy vọng sẽ mở đường cho một thế hệ chính trị gia mới.Anh chắc chắn rằng đây là nơi thích hợp.
Các tình nguyện viên, nhân viên chiến dịch, thành viên công đoàn địa phương và những người ủng hộ Frost khác nói rằng ông là tương lai của Đảng Dân chủ.Họ nói rằng anh ấy đã truyền cảm hứng cho họ tham gia.Họ nói rằng họ không thể tưởng tượng làm việc nhiều giờ như vậy cho người khác.Họ nói rằng ông là người sẽ lãnh đạo năng lượng chính trị mới mà Florida và phần còn lại của đất nước đang rất cần.
Một cuộc thăm dò mới của chính trị cấp tiến và nhóm bỏ phiếu Data for Progress cho thấy Frost đang dẫn trước đối thủ Đảng Dân chủ chính của mình với cách biệt hai con số, với 34% phiếu bầu.Thượng nghị sĩ bang Randolph Bracey và cựu Hạ nghị sĩ Alan Grayson theo sau anh ta với tỷ lệ tương ứng là 18% và 14%.Ông sẽ tranh cử trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ vào Thứ Ba, ngày 23 tháng 8 năm 2022.
Hôm nay, Cicilline, một cựu chiến binh 11 năm tại Hạ viện, nói rằng chính sách này “thực sự đáng thất vọng.Bạn nhìn vào những gì đang xảy ra với những người theo thuyết âm mưu và những người phủ nhận bầu cử ở Washington, và bạn có thể ngồi xuống và nói, “Chúng ta có thể vượt qua chuyện này.”đây là?
“Nhưng,” anh ấy nói, “bạn sẽ gặp những người như Maxwell… điều đó sẽ làm sống lại niềm tin của bạn vào nền dân chủ và hy vọng vào tương lai.”
Đây là niềm hy vọng và sự thay đổi lớn cho chàng trai 25 tuổi.Nhưng Cicilline không phải là chính trị gia kỳ cựu duy nhất được khen ngợi.Frost được hỗ trợ bởi hàng chục nhóm lớn và các nhà lãnh đạo ở cấp địa phương, tiểu bang và quốc gia, bao gồm Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren (MA) và Bernie Sanders (MA), Linh mục Jesse Jackson, Nhóm Cấp tiến của Quốc hội.PAC (Các nhà lãnh đạo quốc gia về cải cách súng và quyền phá thai) và AFL-CIO.Anh ấy cũng được hỗ trợ bởi các công đoàn hàng đầu và đại diện địa phương ở trung tâm Florida, cũng như Orlando Sentinel, người đã tuyên bố Frost “vì mọi lý do chính đáng mà anh ấy không thể bỏ qua.”
Nhưng bất chấp tất cả các khoản tài trợ và hỗ trợ, câu hỏi lớn vẫn là: Liệu cử tri Orlando có ủng hộ một người mới có khuôn mặt trẻ con trong cuộc chạy đua đông đúc bao gồm một cựu dân biểu và thượng nghị sĩ lâu năm của bang hay không?
“Đây là lý do tại sao tôi nghỉ việc.Tôi lái xe Uber để thanh toán các hóa đơn của mình.Thành thật mà nói, đó là một sự hy sinh,” Frost nói.“Nhưng tôi đang làm điều này bởi vì tôi không thể tưởng tượng được rằng tôi chỉ đang giải quyết những vấn đề mà chúng ta đang gặp phải lúc này.”
Ông truyền nguồn năng lượng tràn trề đó khi ngồi cùng năm nhân viên trẻ quanh chiếc bàn ăn bằng gỗ đã lỗi thời với những chiếc ghế không đồng điệu, và gửi thông điệp tới các nhà tài trợ vào tối qua.
Nhiều người không trả lời điện thoại của họ.Một số người gác máy hoặc yêu cầu anh ấy bắt tay ngay vào công việc.Những người khác chúc mừng anh ấy về chiến dịch của mình.Nói chung, Frost vẫn giữ nguyên năng lượng cao, quyết tâm duy trì mối quan hệ tốt với các nhà tài trợ và gây quỹ cần thiết để kết thúc chiến dịch của mình.
"CHÀO!Tôi là Maxwell Alejandro Frost, ứng cử viên dân biểu đảng Dân chủ ở Orlando, Florida.Bạn có khỏe không?"anh nói gần như từng chữ sau hàng chục cuộc gọi đồng thời.
Tại bàn ăn tối, sự hỗn loạn của những ngày cuối cùng của chiến dịch và sự đa nhiệm của đội ngũ trẻ đã được thể hiện.Hai tình nguyện viên gọi điện thoại di động của họ cùng một lúc.Khi ai đó yêu cầu Frost trả lời điện thoại, căn phòng lập tức im lặng.Xung quanh họ là hàng đống danh sách gửi thư – Frost và đối thủ của anh ta – máy tính xách tay và chai nước rỗng.
Một tình nguyện viên kể về việc anh ấy chỉ còn vài ngày nữa là tốt nghiệp trung học.Một người khác nói về việc bỏ phiếu sớm hơn trong ngày.Một người bạn đã lái xe ba tiếng rưỡi từ Miami để giúp đỡ.Một người khác bay đến từ Washington
Em gái Maria của anh ấy xuất hiện cùng với chú chó con Cooper của cô ấy, đeo dây nịt ong vò vẽ màu vàng.Tiếng hét của Cooper vang khắp phòng khi Frost nói chuyện với cử tri.Mọi thứ dừng lại - một thời gian ngắn - cho món sushi cho bữa tối.Sẽ là một đêm dài.
Maxwell Frost đã gặp Dân biểu Hoa Kỳ Mark Takano (phải) và Dân biểu David Cichillin (trái), những người đã đến để bày tỏ sự ủng hộ của họ.Frost được hỗ trợ bởi hàng chục nhóm lớn và các nhà lãnh đạo ở cấp địa phương, tiểu bang và quốc gia, bao gồm Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren (MA) và Bernie Sanders (MA), Rev. Jesse Jackson, Nhóm Caucus Cấp tiến của Quốc hội.PKK và AFL-CIO.
Frost, người được nhận nuôi và lớn lên trong một gia đình Cuba, tự hào kể câu chuyện của gia đình mình: Mẹ anh đến Hoa Kỳ trên một chuyến bay miễn phí từ Cuba vào những năm 1960.Cô ấy đến cùng với bà ngoại Ye Ya và dì của anh ấy, giữa họ không có tiền, chỉ có một chiếc vali.Gia đình đã làm việc chăm chỉ ở đất nước của họ, nhưng điều đó thật khó khăn.Ngày nay, mẹ anh là giáo viên trường công và đã dạy giáo dục đặc biệt được gần 30 năm.(Anh ấy hiếm khi nói về cha mình.)
Frost cho rằng tình yêu âm nhạc của anh ấy là do lớn lên trong một ngôi nhà ở Cuba, anh nhớ lại việc thức dậy vào sáng thứ Bảy với cửa sổ mở để nghe nhạc Mỹ Latinh và biết rằng đã đến lúc dọn dẹp, một nghi thức ở nhiều ngôi nhà ở Mỹ Latinh.Tình yêu âm nhạc tiếp tục kéo dài trong những năm học cấp hai và cấp ba khi anh thành lập một ban nhạc salsa khi theo học Trường Nam châm Nghệ thuật.Ông nói, có một sự thật ít được biết đến là ban nhạc Seguro Que Sí của ông, có nghĩa là “tất nhiên” trong tiếng Anh, đã biểu diễn tại lễ diễu hành nhậm chức lần thứ hai của Tổng thống lúc bấy giờ là Barack Obama.
Nhưng, như ông đã nói, quyết định ứng cử vào Quốc hội của ông xuất phát từ một phần khác trong tính cách của ông.Năm ngoái, các nhà tổ chức địa phương bắt đầu đề nghị Frost tranh cử vào chiếc ghế trống của cô ấy sau khi có thông tin tiết lộ rằng Demings đang tranh cử vào Thượng viện trong nỗ lực lật đổ Marco Rubio của Đảng Cộng hòa.
Tuy nhiên, lúc đầu anh không muốn làm điều này.Từng vận động tranh cử, anh ấy biết rất nhiều khó khăn liên quan đến việc tranh cử.
Nhưng tất cả đã thay đổi khi anh liên lạc với mẹ ruột của mình vào tháng 7 năm ngoái.Trong một cuộc gọi xúc động, cô nói với anh rằng cô đã sinh ra anh vào thời điểm dễ bị tổn thương nhất của cuộc đời.Frost cho biết khi nhận nuôi cậu, cô đang phải vật lộn với nhiều căn bệnh—ma túy, tội phạm và nghèo đói—những vấn đề mang tính hệ thống cần được giải quyết trong cuộc sống thực.
Một thành viên công đoàn của CWA nói với Frost rằng thái độ “thổi lửa” đã thu hút những người ủng hộ anh ta.“Đây là những gì chúng ta cần!Chúng tôi cần dòng máu trẻ.”
Những xung lực triệt để của anh ấy bắt đầu sớm.Năm 15 tuổi, sau vụ xả súng ở trường tiểu học Sandy Hook, anh bắt đầu tổ chức các sự kiện nhằm chấm dứt bạo lực súng đạn bằng cách tham gia các cuộc biểu tình và gõ cửa từng nhà.Quyết tâm và cam kết của anh ấy chỉ được củng cố khi đối mặt với một số vụ xả súng hàng loạt ở bang của anh ấy: vụ xả súng năm 2016 tại Pulse, một hộp đêm dành cho người đồng tính ở Orlando và vụ xả súng tại trường trung học Marjorie Stoneman Douglas ở Parkland.
“Khi chúng tôi có biểu tình, chúng tôi thậm chí không cần phải nói với anh ấy về điều đó,” Curtis Hierro, giám đốc chính sách và lập pháp cấp cao của Hiệp hội Công nhân Truyền thông Hoa Kỳ ở Florida, nói với hàng chục thành viên công đoàn trong hội trường công đoàn địa phương.cửa hỗ trợ của Frost.“Maxwell là hiện thực bởi vì bạn là một phần của phong trào, bạn hiểu phong trào và đó là điều bạn sống và thở.”
Trước khi công việc của anh ấy được Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ Florida chú ý, Frost đã giữ một số vị trí quản lý sự kiện và chiến dịch, đồng thời vào năm 2018, anh ấy đã làm việc để bảo đảm Tu chính án thứ 4, khôi phục quyền bầu cử của hơn 1,6 triệu người.Florida bị kết án trọng tội Gần đây nhất, anh ấy là giám đốc quốc gia của March for Our Lives, một phong trào thanh niên chuyên ngăn chặn bạo lực súng đạn.
“Có người đã nhận xét vào một ngày khác, 'Bạn 15 tuổi cách đây 10 năm',” Frost hơi khó chịu nói.“Vâng, tôi 15 tuổi – chúng tôi sống ở một đất nước 15 tuổi và tôi phải lo lắng về việc bị bắn ở trường nên tôi bắt đầu diễn xuất, điều đó thật đáng buồn phải không?”
Trong sảnh của trụ sở chiến dịch tranh cử của ông, có một bức tranh lớn vẽ Manuel Oliver, cha của Joaquin, một trong những học sinh thiệt mạng trong vụ xả súng ở Parkland.Trên nền màu vàng sáng, hình ảnh của Joaquin và Frost cùng thông điệp sâu sắc: “Đã đến lúc cứu mạng người!Vì vậy, hãy lên tàu hoặc tránh đường!
Những xung lực triệt để của anh ấy bắt đầu sớm.Năm 15 tuổi, sau vụ xả súng ở trường tiểu học Sandy Hook, anh bắt đầu tổ chức các sự kiện nhằm chấm dứt bạo lực súng đạn bằng cách tham gia các cuộc biểu tình và gõ cửa từng nhà.Quyết tâm và cam kết của anh ấy chỉ được củng cố khi đối mặt với một số vụ xả súng hàng loạt ở bang của anh ấy: vụ xả súng năm 2016 tại Pulse, một hộp đêm dành cho người đồng tính ở Orlando và vụ xả súng tại trường trung học Stoneman Douglas ở Parkland.
Nền tảng của Frost không chỉ là chấm dứt bạo lực súng đạn mà còn là “tương lai mà chúng ta xứng đáng có được”.Trong quảng cáo đặt hàng qua thư, chiến dịch của anh ấy đã phá vỡ các ưu tiên của anh ấy, trùng với ưu tiên của cánh tả cấp tiến: Medicare cho tất cả mọi người, đường phố an toàn và chấm dứt bạo lực súng đạn, nhà ở giá rẻ, mức lương đủ sống và 100% năng lượng sạch.
Tuy nhiên, chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ hôm thứ Ba không được đảm bảo.Những đối thủ lớn nhất của ông trong số 10 ứng cử viên là Bracey và Grayson, những người đã nộp đơn vào phút cuối vào tháng 6 sau khi họ thua cuộc tại Thượng viện Hoa Kỳ.
Trong một email quảng cáo gần đây, Frost đã công kích trực tiếp cả hai người: Grayson đã “hư hỏng”.Bracey đã “thỏa hiệp”.Cả hai ứng cử viên đều rút lui;Chiến dịch của Grayson cho biết họ đã gửi một lá thư chấm dứt và hủy bỏ tới Frost.
“Những gì Frost nói về tôi và Thượng nghị sĩ Bracey rõ ràng là sai,” Grayson nói trong một tuyên bố với POLITICO.Trong một tuyên bố, anh ấy nói rằng quảng cáo của Frost là một "động thái tuyệt vọng của một kẻ nói dối lâu năm".
“Tôi chỉ giới thiệu một loại chính sách mới,” ông nói.“Tôi đến từ một nơi khác.Tôi không phải là luật sư.Tôi không phải là một triệu phú.Tôi là một nhà tổ chức.
“Khi chúng tôi có biểu tình, chúng tôi thậm chí không cần phải nói với anh ấy về điều đó,” Curtis Hierro, giám đốc chính sách và lập pháp cấp cao của Hiệp hội Công nhân Truyền thông Hoa Kỳ ở Florida, nói với hàng chục thành viên công đoàn trong hội trường công đoàn địa phương.cửa hỗ trợ của Frost.Ông được hỗ trợ bởi các công đoàn hàng đầu và đại diện địa phương từ trung tâm Florida, cũng như Orlando Sentinel.
Vào tháng 6, chưa đầy hai tuần sau vụ xả súng ở trường tiểu học Uvald, Frost là một trong số những nhà hoạt động đã phá hoại một sự kiện ở Orlando mà DeSantis tham dự cùng với nhà bình luận chính trị bảo thủ Dave Rubin.Trong một video lan truyền trên mạng xã hội, Frost bước lên sân khấu và hét lên: “Thống đốc.DeSantis, chúng ta mất 100 người mỗi ngày vì bạo lực súng đạn.Thống đốc, chúng tôi cần bạn hành động vì bạo lực súng đạn... hãy hành động.Người dân Florida đang chết dần.”
Một thành viên công đoàn của CWA nói với Frost rằng thái độ “thổi lửa” đã thu hút những người ủng hộ anh ta.“Đây là những gì chúng ta cần!Chúng tôi cần dòng máu trẻ.”
Đó là một ngày dài và sẽ là một đêm dài nữa – anh ấy đã tổ chức một buổi gây quỹ được tài trợ bởi một số nhà tài trợ địa phương lớn nhất ở Baldwin Park, một trong những khu dân cư giàu có nhất của thành phố.Ở đó, anh ấy sẽ làm việc trong một căn phòng trong khi thực khách chăm chú lắng nghe trong khi nhâm nhi rượu và nhai những chiếc bánh mì Cuba nhỏ.
Nhưng bây giờ, trước khi anh ấy có thể ăn một ít ớt jalapenos cho bữa trưa, anh ấy đi đến hội trường công đoàn CWA, nơi Hierro và các thành viên của anh ấy đang sẵn sàng để nhận thêm một số hỗ trợ cho anh ấy.Nhiều người trong số họ đã biết Frost và ôm nhau.Một số đến từ các quận lân cận để thể hiện sự ủng hộ.
Thời gian đăng: 24-Aug-2022
